Incêndio no "Midas da Manhã": Carregadeiras em chamas representam um risco bilionário

Quando a Guarda Costeira dos EUA recebeu o pedido de socorro do "Morning Midas" na tarde de 3 de junho, fumaça subia da popa do cargueiro, na costa do Alasca. A tripulação de 22 pessoas foi resgatada por um cargueiro que veio em seu socorro, mas o navio continuou em chamas por dias. Fotos aéreas de 8 de junho mostram danos extensos na pintura externa — um sinal claro de que o fogo se alastrou internamente em todos os conveses e em toda a extensão do navio. Acredita-se que a carga tenha sido completamente destruída: 3.048 carros, incluindo 70 veículos totalmente elétricos e 681 híbridos.

"A esta altura, já deveria estar claro para todos que o transporte de veículos elétricos representa problemas ainda não resolvidos para a proteção contra incêndios marítimos", afirma Anja Käfer-Rohrbach, diretora-geral da Associação Alemã de Seguros (GDV). O "Midas da Manhã" está causando às seguradoras prejuízos totais na casa das centenas de milhões de euros, e sua associação critica veementemente os padrões de segurança a bordo dos navios.

"Já passou da hora de as companhias de navegação investirem na segurança dos transportadores de veículos", afirma Käfer-Rohrbach. Ela aponta para outros dois incêndios semelhantes: em 2022, o "Felicity Ace" afundou ao largo dos Açores e, um ano depois, o "Fremantle Highway" ardeu no Mar do Norte. A bordo de cada um deles, havia quase 4.000 carros novos, incluindo várias centenas com propulsão elétrica. "Isso significa que mais de 10.000 veículos novos foram destruídos em transportadores de veículos desde 2022, com danos que somam bem mais de um bilhão de euros", afirma Käfer-Rohrbach.

De acordo com dados de seguradoras, não há evidências de que carros elétricos peguem fogo mais facilmente do que veículos movidos a gasolina. Mas, quando isso acontece, são muito mais difíceis de apagar. "Incêndios envolvendo baterias de íons de lítio estão associados ao desenvolvimento de calor extremo e à formação de gases tóxicos", afirma um documento de posicionamento dos especialistas da GDV. Um incêndio normal "acaba perdendo força", afirma um especialista em transporte marítimo. Uma bateria continua a queimar mesmo na ausência de oxigênio e pode até reacender após ser extinta.

Acima de tudo, o GDV defende melhores sistemas de monitoramento nos navios para detectar incêndios mais rapidamente. O combate a incêndios deve começar em até seis minutos, caso haja alguma chance de extinção. As tripulações também precisam de melhor treinamento e equipamentos. No entanto, isso não ajuda muito nos navios RoRo (roll-on, roll-off), amplamente utilizados: os vagões ficam tão compactados que a fonte do incêndio é quase impossível de alcançar. "Nessas condições, o combate manual a incêndios pela tripulação não é mais prático." Sistemas totalmente automatizados são necessários.

Os especialistas da GDV já elaboraram um documento de posicionamento com requisitos de segurança detalhados. No entanto, a implementação rápida não está à vista, não apenas devido aos custos associados. Os navios atuais são construídos de acordo com as normas aplicáveis, afirma o especialista – mas estas remontam à era pré-elétrica. E os navios estão se tornando ainda maiores: cargueiros com capacidade para 9.000 vagões estão sendo planejados. Se um navio desse tipo for completamente destruído pelo fogo, a um preço unitário de 40.000 euros, os danos totalizariam 360 milhões de euros – mais cerca de 150 milhões de euros para o próprio navio.

Não é de se admirar, portanto, que a disputa sobre segurança também tenha chegado aos tribunais. Na sexta-feira, o Tribunal Regional de Braunschweig anunciou que o naufrágio do "Felicity Ace" seria julgado no início de julho. O caso marítimo chegou lá porque os carros a bordo do cargueiro, que afundou em 2022, eram marcas do Grupo VW, com sede em Wolfsburg – e a empresa só deve pagar indenizações na casa das centenas de milhões. A disputa já dura há muito tempo, e agora as negociações para um acordo aparentemente fracassaram.

De acordo com os autos, o proprietário do navio, a empresa de navegação e as seguradoras de cascos marítimos, incluindo o Grupo Allianz, segundo a imprensa especializada, entraram com a ação judicial. Eles alegam que a bateria de íons de lítio de um carro – supostamente um Porsche – entrou em ignição espontânea e, segundo relatos anteriores, acusam o cliente de não ter indicado as precauções especiais necessárias. A VW argumenta que o incêndio teve uma causa diferente e que o naufrágio do navio poderia ter sido evitado com medidas prudentes.

O "Morning Midas", por outro lado, ainda está à tona duas semanas após o acidente. Dois rebocadores estão no local e o fogo parece ter sido extinto, informou o serviço de notícias do setor "Lloyd's List" há alguns dias. No entanto, ainda não está claro se o casco completamente queimado ainda está estável o suficiente para ser rebocado.